- Esta es una canción tradicional jamaicana que cantaron los trabajadores portuarios que trabajaron durante toda la noche cargando plátanos en los barcos. Es de día y esperan la llegada del Tallyman (que hará un inventario) para poder irse a casa.
- La versión de Belafonte utilizó letras adaptadas por Irving Burgie y William Attaway. Burgie, a veces acreditado como 'Lord Burgess', es un popular compositor caribeño. Attaway fue un novelista y compositor amigo de Belafonte. Burgie y Attaway escribieron la mayoría de las canciones del Calipso álbum.
- Esta canción fue grabada por primera vez en 1952 por Edric Conner, un músico de Trinidad que la cantó con su banda The Carribeans como 'Day De Light'. La canción resurgió en 1956 cuando el cantante de folk Bob Gibson enseñó la canción al trío de folk The Tarriers después de escucharla en un viaje a Jamaica. Una vez que los Terriers lo registraron, la locura de Calypso despegó en Estados Unidos, y Belafonte capitalizó la tendencia: según BMI, el Calipso álbum fue el primero en vender más de 1 millón de copias.
- Alan Arkin, quien saltó a la fama como actor, fue miembro de The Tarriers. Su versión era una combinación de la tradicional 'Banana Boat Song' y una canción popular jamaicana llamada 'Hill and Gully Rider'. Shirley Bassey usó el mismo arreglo en su versión de 1957 y se convirtió en la primera en aparecer en las listas de éxitos con la canción en el Reino Unido, alcanzando el número 8.
- Esta sigue siendo la canción de calipso más popular y la canción más identificada con Belafonte. Sin embargo, no fue el primer golpe de calipso en Estados Unidos. Ese honor es para The Andrews Sisters, tres niñas blancas de Minnesota, que obtuvieron el número 1 en 1945 con 'Rum and Coca-Cola', una canción escrita y grabada originalmente por el músico trinitense Lord Invader.
En los años 50, cuando la 'locura del calipso' se apoderó de otros artistas blancos tuvieron éxitos en el género, a menudo con números novedosos (Perry Como con '' Pa-Paya Mama '; Georgia Gibbs con' Somebody Bad Stole De Wedding Bell ' ), pero Belafonte tenía la autenticidad de su lado; su padre era de las Indias Occidentales y su madre de Jamaica, donde vivió durante unos cinco años mientras crecía. - Seis artistas llegaron al Top 40 de EE. UU. Con 'The Banana Boat Song' en 1957: la versión de Terriers fue la primera en aparecer en el puesto 4 (puesto 15 en el Reino Unido), seguida de Belafonte, The Fontane Sisters (puesto 13) y Steve Lawrence. (N. ° 18), Sarah Vaughan (n. ° 19) y Stan Freberg, cuya versión de comedia llegó al n. ° 25.
- Belafonte realizó esto en la televisión por primera vez cuando fue estrella invitada en la temporada 3 de El Show de los Muppets . Durante la actuación, le explicó el significado del Tallyman a Fozzie Bear ('él es el tipo que cuenta los plátanos cuando van a la bodega del barco') e hizo todo lo posible por armonizar con algunos Muppets musicalmente ineptos.
- Esto apareció en una estridente escena de cena durante la película de 1988 Jugo de escarabajo .
- El éxito de Smokey Robinson & The Miracles 1965 'The Tracks Of My Tears' presenta cambios de acordes similares. El guitarrista de The Miracles, Marv Tarplin, admitió que tuvo la idea después de escuchar la versión de Harry Belfonte de esta canción.
- Belafonte dijo en una entrevista con el blog ArtsJournal Jazz más allá del jazz : 'Lo más importante para mí sobre' The Banana Boat Song 'es que antes de que Estados Unidos la escuchara, los estadounidenses no tenían noción de la rica cultura del Caribe. De todos modos, muy pocos de ellos lo hicieron, lo que no tenía sentido para mí. En ese entonces no tenía sentido para mí que la gente en Estados Unidos no respondiera a la cultura caribeña que conocía de manera alegre y positiva. Pero existían entonces estas suposiciones culturales sobre la gente del Caribe - que todos bebían ron, enloquecidos por el sexo y holgazanes - no que eran labradores de la tierra, recolectores de plátanos para los terratenientes de las plantaciones.
Pensé, déjame cantar sobre una nueva definición de estas personas. Déjame cantar una canción clásica de trabajo, sobre un hombre que trabaja toda la noche por una suma igual al costo de un trago de cerveza, un hombre que trabaja toda la noche porque hace más fresco que durante el día. - En el E * TRADE 2018 Comercial del Super Bowl 'This Is Getting Old', las personas mayores cantan letras modificadas ('Tengo 85 años y quiero irme a casa') de esta canción, reflejando sus aflicciones por tener que trabajar en su edad.
