- La canción que da título al quinto álbum de Neil Young, 'On The Beach', lo encuentra contemplando la naturaleza de su fama y discutiendo la confusión interna que siente debido a su éxito.
'Necesito una multitud de personas', se lamenta Young, 'pero no las necesito todos los días'. Esta simple línea ilustra claramente un conflicto que parece haber atormentado a Young desde sus primeros días como estrella de rock. A veces anhela una audiencia, pero desea intensamente que lo dejen solo en los demás. Quiere ser rico y famoso, pero también quiere ser un tipo normal y parece haber sentido siempre culpa por el dinero. A pesar de todo, se resiste a la realidad de que la fama y el anonimato son mutuamente excluyentes, y ninguna cantidad de lamentos va a cambiar eso. - Otra línea reveladora en la canción es:
Aunque mis problemas no tienen sentido
Eso no los hace desaparecer
El pensamiento refleja un problema común informado por estrellas insatisfechas: saben que se supone que deben ser felices porque tienen lo que la mayoría de la gente busca, pero esto solo agrava su propia culpa y depresión.
Después de que Young explora estos sentimientos y su temor de que el mundo se esté 'alejando' de él, termina con la decisión de 'dirigirse a los palos' con su 'autobús y amigos'. Este ha sido el escape de Young a lo largo de su carrera. - La canción presenta representantes de todos los hitos clave en la carrera de Young hasta ese momento. Además de Stray Gator Ben Keith en la batería, está Ralph Molina de Crazy Horse tocando la batería y Graham Nash de CSN&Y en el piano eléctrico.
Es intrigante imaginar que Young reunió a este elenco conscientemente para esta canción sobre la fama musical, pero Young nunca dijo nada para validar la idea. Al igual que con el guitarrista de los Rockets, George Whitsell, actuando en 'Vampire Blues', el razonamiento de Young para seleccionar músicos de apoyo es un misterio.
