- La letra fue escrita por Bernie Taupin, socio de escritura de Elton. Explicó la inspiración en su sitio web: 'Había visto este artículo en Tiempo revista sobre la ofensiva del Tet. Y había una barra lateral al lado con una historia sobre cuántos de los soldados que regresaban de 'Nam eran este tipo de tipos simples del país de origen que generalmente se avergonzaban tanto de la adulación como, dependiendo de qué parte del país de donde vienes, la animosidad con la que fueron recibidos. En su mayor parte, solo querían volver a una vida normal, pero les resultó difícil, con todos los loos mirones y los monos de guerra que llevaban a la espalda.
Simplemente lo tomé de ahí y lo escribí desde la perspectiva de un hermano menor; lo hizo discapacitado y con ganas de escapar. Lo hice España, básicamente, porque rima con avión. - Cuando Elton escribió la música de esta canción, cortó el último verso porque pensó que la canción ya era demasiado larga. El verso eliminado explicaba que 'Daniel' era un veterano de Vietnam que regresó a la granja después de la guerra, no pudo encontrar la paz y decidió dejar Estados Unidos e ir a España. Con el último verso cortado, se convirtió en una historia bastante vaga de dos hermanos que se separan, aunque Bernie Taupin dice que perder el verso no fue un gran problema.
Dijo Taupin: 'Teníamos todo eso sobre el verso faltante que todos parecen creer que explica el verdadero significado de la canción. Creo que es solo una leyenda urbana. Realmente no explicaba nada. Seguro, fue cortado. Pero eso solía pasar todo el tiempo con nuestras canciones. A menudo sobrescribía, y Elton sintió que era necesario editar algo. Pero créanme, no dijo nada que el resto de la canción no dijera '. - Esto fue escrito y grabado el mismo día en el Chateau d'Herouville en Francia (el 'Honky Chateau'), donde Elton y su equipo se retiraron para hacer el álbum. Bernie Taupin escribió la letra una mañana en el estudio de grabación y se la llevó abajo a Elton, quien le puso música y la grabó con la banda ese día, haciendo solo tres tomas.
Escapar a Francia era la forma en que Elton entraba en un entorno creativo libre de distracciones: no había séquito ni teléfonos. El castillo incluso podía mantener a raya al Caballero Negro, ya que estaba rodeado por un foso.
El resultado fue parte de un período de composición muy productivo para Taupin y John, quienes compusieron 12 canciones durante un período de cuatro días, incluido 'Daniel'. - Elton llamó a esta canción 'un número tipo calipso con armonías tipo Everley Brothers'.
- La compañía discográfica no quería lanzar esto como single porque pensaban que era demasiado largo y sombrío para ser un éxito. Elton tenía otras ideas e insistió en que lo lanzaran como single antes de que saliera el álbum. La discográfica lo hizo, pero con muy poca promoción. De todos modos se convirtió en un éxito.
- De acuerdo a Elton John: la biografía definitiva , así es como el álbum obtuvo su título: mientras estaba en Los Ángeles, Elton conoció al legendario comediante Groucho Marx. Se llevaron bien, pero Groucho siempre estaba molestando a Elton con su nombre, insistiendo en que debía tenerlo al revés y ser realmente John Elton. Después de que Groucho se negó a dejar el tema del nombre en una fiesta, Elton levantó las manos y dijo en broma: 'No me disparen, solo soy el pianista'.
Bernie Taupin ha contado una historia diferente, afirmando que encontró la frase en una placa en una tienda de chatarra estadounidense. - El ingeniero del álbum, Ken Scott, tocó un sintetizador ARP en esta pista.
- Bernie Taupin llamó a esta 'la canción más malinterpretada que jamás hayamos escrito', diciendo que la escuchó llamar un himno gay y una canción sobre una disputa familiar.
- Esta canción obtuvo un renovado interés en 2018 cuando Sam Smith la grabó para el álbum tributo. Renovación: reinventar las canciones de Elton John y Bernie Taupin , y lo realizó en el especial de CBS Elton John: Todavía estoy de pie saludo a los Grammy . Antes de la actuación, Smith dijo: 'Elton, como un cantautor masculino de Inglaterra que es gay, eres un ejemplo brillante que me ayudó a ver lo que era posible en este mundo. Su brillante compañero de composición, Bernie Taupin, lo expresó poéticamente en esta exquisita canción que me siento muy honrada de cantarles esta noche. Elton, de verdad eres y siempre serás una estrella en la faz del cielo.
