- Una canción de caza originalmente cantada en zulú en lo que ahora es Swazilandia, el título original era 'Mbube', que significa león.
- Esto fue popularizado en la década de 1930 por el cantante sudafricano Solomon Linda, quien lo grabó en 1939 con su grupo, The Evening Birds. Aparentemente eran un grupo audaz, y la idea se les ocurrió cuando solían perseguir a los leones que iban tras el ganado de sus familias.
- Solomon Linda grabó la canción en Johannesburgo, Sudáfrica, después de ser descubierto por un cazatalentos. El canto fue en su mayoría improvisado, pero funcionó extraordinariamente bien. Lanzado con el sello Gallo, se convirtió en un gran éxito en Sudáfrica. Alrededor de 1948, Gallo envió una copia a Decca Records en los Estados Unidos, con la esperanza de distribuirla allí. El cantante de folk Pete Seeger lo consiguió y comenzó a trabajar en una versión en inglés.
- En la década de 1950, Miriam Makeba grabó esto con la letra de Zulu, y Pete Seeger lo grabó con su banda, The Weavers (que dominó las listas de éxitos con 'Goodnight Irene'). Los Tejedores grabaron el estribillo de la canción (sin versos) y lo llamaron 'Wimoweh'. Su versión alcanzó el puesto 15 en las listas de los más vendidos de EE. UU. En 1952. En 1957, se incluyó en, Los tejedores en el Carnegie Hall , un disco muy popular en el mundo de la música folclórica.
- Seeger pensó que estaban diciendo 'Wimoweh' en el original, y eso es lo que escribió y cómo se grabó en inglés. En realidad decían 'Uyimbube', que significa 'Eres un León'. Se escuchó mal para 'Wimeoweh' porque cuando se pronuncia, Uyimbube suena como: oo-yim-bweh-beh.
- Hank Medress, Jay Siegel y Phil y Mitch Margo, que formaron The Tokens, tuvieron un éxito entre los 15 mejores, 'Tonight I Fell in Love' en 1960, pero no tenían un sello discográfico en 1961. Hicieron una audición para los productores Hugo y Luigi (Peretti y Creatore) cantándoles 'Wimoweh'. Hugh y Luigi quedaron impresionados con la actuación, pero decidieron que la canción necesitaba una nueva letra. Con la ayuda de George Weiss, Hugo y Luigi reescribieron la canción, dándole el título 'The Lion Sleeps Tonight'. Los Tokens pensaron que esto no había sido más que una audición elaborada: '¿Quién va a comprar una canción sobre un león durmiendo?', Era su sentimiento general. Estaban tan avergonzados con el nuevo título y la letra que pelearon por el lanzamiento de la grabación (estaba programada para ser la cara B de otra 'importación', una canción portuguesa que grabaron en la misma sesión de mayo de 1961, 'Tina' ).
- El influyente disc jockey Murray the K presionó 'Tina', pero una vez que un DJ de Nueva Inglaterra comenzó a tocar el lado B en el aire, 'The Lion Sleeps Tonight' comenzó su ascenso a la posición # 1, llegando a la cima de las listas en el Vacaciones de Navidad de 1961-62.
- La carrera en el n. ° 1 de 'The Lion Sleeps Tonight' fue interrumpida por un evento único: el regreso al n. ° 1 de 'The Twist' de Chubby Checker 17 meses después de alcanzar el primer lugar en el Hot 100 por primera vez.
- El Kingston Trio registró esto en 1959 en su Live From The Hungry i LP. Al presentar la canción, el cantante Dave Guard declaró que 'Mbube' era una canción sobre un león dormido (no se refiere a la canción por su nombre: da el trasfondo de la canción antes de que el Trío la cante). Parte de la letra traducida, dada por Guard: '¡Silencio! ¡Cállate! Si todos nos callamos, habrá carne de león para cenar.
- El éxito de 'The Lion Sleeps Tonight' no aseguró la seguridad de grabación a largo plazo para The Tokens como grupo de canto. No tenían un contrato de canto / grabación, ¡pero sí tenían un contrato de producción! Después de 'Lion', los miembros del grupo tuvieron éxito en la producción con The Chiffons ('It's So Fine', 'One Fine Day', 'Sweet Talkin' Guy '), The Happenings (' See You in September ',' My Mammy ' ) y Dawn ('Toca tres veces', 'Ata una cinta amarilla alrededor del viejo roble'). En 1971, produjeron una nueva versión nota por nota de 'The Lion Sleeps Tonight' de Robert John, con Jay, Hank y Mitch cantando como telón de fondo y Ellie Greenwich cantando el bajo. La nueva versión alcanzó el puesto n. ° 3.
- Cuando Hank dejó el grupo en 1972, los Tokens se rebautizaron a sí mismos como Cross Country y grabaron un álbum. Su versión del éxito de Wilson Pickett 'In the Midnight Hour' llegó al Top 30 en 1973; el grupo se disolvió poco después.
- Varias películas y series de televisión han utilizado esta canción, a menudo cantada por los personajes. El más popular (y obvio) está en la película de 1994 de Disney. El rey León , donde es cantada por Timon el suricato (Nathan Lane) y Pumba el jabalí (Ernie Sabella). Otros usos incluyen:
TELEVISOR:
Amigos ('The One After the Superbowl: Part 1' - 1996, cantado por los seis amigos)
La oficina ('Product Recall' - 2007, cantado por John Krasinski y Ed Helms)
Los Simpsons ('Insane Clown Poppy' - 2000, 'Treehouse of Horror XIII' - 2002, My Big Fat Geek Wedding - 2004)
La teoría del Big Bang ('The Convention Conundrum' - 2014, cantada por Jim Parsons y James Earl Jones)
Imperio ('El rugido de Lyon' - 2015, cantada por Jussie Smollett y Leah Jeffries)
Películas:
Tropa de Beverly Hills (1989)
Matinée (1993)
El Sandlot (1993)
Ace Ventura: Detective de mascotas (1994)
Ace Ventura: Cuando la naturaleza llama (1995)
Partes privadas (1997)
Bandidos (2001)
La lista de deseos (2007)
Sombras oscuras (2012) - La cantante de ópera Anita Darien fue contratada para la soprano durante y después del solo de saxo. Su voz casi suena como un instrumento en el disco.
- Los Tokens cantaron como respaldo en otra versión de la canción popularizada por Robert John 10 años después.
- En 1982, el grupo Tight Fit tuvo un éxito número uno en el Reino Unido con su versión de portada. Ninguno de Tight Fit realmente cantó en el disco, pero se veían bien y lo promocionaron bien. Roy Ward de City Boy grabó las voces reales.
- La versión original de Solomon Linda and the Evening Birds se puede encontrar en el álbum. Cocodrilos, Ladysmith Black Mambazo, Solomon Linda y The Evening Birds y otros: Mbube Roots - Música coral zulú de Sudáfrica, 1930-1960 .
- Las tres hijas supervivientes de Solomon Linda demandaron por los derechos de autor de esta canción en 1999 y ganaron un acuerdo en el caso seis años después. Solomon Linda murió en la pobreza por una enfermedad renal en 1962 a los 53 años. Como parte del acuerdo con Abilene Music, que posee los derechos de publicación, los herederos de Linda reciben el 25% de las regalías pasadas y futuras de la canción, que son considerables desde que se usa en tantas películas y todavía recibe difusión. En la década de 1950, Linda vendió los derechos de esta canción a Gallo Records de Sudáfrica por 10 chelines (alrededor de $ 1,70), en un momento en que las leyes del apartheid robaban a los negros los derechos de negociación. En la década de 1970, la viuda de Linda cedió los derechos de Abilene.
- Gracias a su uso en la El rey León , en Estados Unidos, la versión Tokens de la canción fue relanzada en 1994, pasando al # 51. Inusualmente, no se incluyó en el álbum de la banda sonora.
- Los miembros originales de The Tokens se reunieron en 1981 para un 'concierto de despedida', aunque una encarnación u otra continuaron actuando de vez en cuando desde entonces.
