- A principios de 1970, la relación de Joni Mitchell con su novio Graham Nash se estaba desmoronando. Además de esto, se sentía cada vez más incómoda con la adulación masiva que recibían sus grabaciones. La cantante necesitaba escapar, por lo que emprendió un viaje a Europa, patinando metafóricamente en un río para escapar de la loca escena. Mientras Mitchell estaba en Creta, le envió un telegrama a Nash para decirle que su romance había terminado. En 'River', la cantante canadiense da su perspectiva sobre la relación condenada mientras anhela escapar de los lazos emocionales. Ella admite ser 'difícil de manejar' y se culpa a sí misma por perder 'el mejor bebé que he tenido'.
- La canción, ambientada en la temporada navideña, encuentra a Mitchell sintiéndose triste porque no compartirá el período navideño con Nash. El acompañamiento de piano a la voz, que se basa en gran medida en 'Jingle Bells', se suma a su sensación festiva. Aunque 'River' se ha convertido en un estándar navideño moderno, en realidad es una canción navideña que no se trata de Navidad (como lo es 'Jingle Bells').
- Debido al vínculo de la canción con la Navidad, numerosos artistas la han versionado en álbumes navideños. De hecho, 'River' es la segunda canción más grabada en la obra de Mitchell detrás de 'Both Sides Now'. Portadas conocidas incluyen las de Barry Manilow (en 2002), Sarah McLachlan (en 2006) y James Taylor (también en 2006). La versión de McLachlan alcanzó el puesto 71 en el Hot 100.
- Ellie Goulding lanzó una versión de 'River' exclusivamente en Amazon Music en 2019. Su versión está acompañada de un Vídeo dirigido por David Soutar , que destaca el uso y desecho excesivo de plástico de un solo uso. Filmado a lo largo de la costa del Reino Unido cerca de Dungeness, Goulding y sus amigos recolectan basura de la playa y objetos reciclados para hacer un árbol de Navidad sin desperdicio.
La portada de Goulding subió al número 1 en la última lista de singles del Reino Unido de 2019. Fue la tercera visita de la cantante inglesa a la cima, después de 'Burn' (2013) y ' Amame como tu lo haces ' (2015). - 'River' aparece en una escena de la película de 2003 amor en realidad cuando el personaje de Alan Rickman, Harry, le pregunta a su esposa Karen (Emma Thompson) qué música están escuchando. Más adelante en la película, abre su regalo de Navidad y descubre que es un CD de Joni Mitchell y no las joyas que encontró escondidas, lo que confirma sus sospechas de que tiene una amante.
- Ben Platt canta esto en el episodio piloto del programa de Netflix 2019 El político . Otros programas de televisión para usar la canción incluyen:
Miles de millones ('Juego infinito' - 2019)
Nueva chica ('Recaída' - 2012)
Alegría ('Feliz Navidad Extraordinaria' - 2011)
medicos ('Oh árbol de Navidad' - 2009)
Alias ('El Indicador' - 2002)
Aliado McBeal ('Esta es la temporada' - 2000)
Los años maravillosos ('Navidad' - 1988)
Treinta y tantos ('Estaré en casa para Navidad' - 1987)
También ha aparecido en estas películas:
Casi famosa (2000)
Tienes un nuevo correo (1998) - Cuando Graham Nash habló con Songfacts en 2021, ofreció sus pensamientos sobre esta canción. 'Me tomó un tiempo escuchar Azul de nuevo después de la primera porque hay dos o tres canciones de las que formo parte', dijo. 'Y 'River' es una canción hermosa, hermosa: 'Ojalá tuviera un río en el que pudiera patinar'.
Cuando Joni y yo nos separamos, ambos sabíamos que iba a ser difícil. Los dos nos queríamos tremendamente. Habíamos pasado un par de años iluminando las habitaciones cuando entramos. Fue doloroso. Me tomó un tiempo antes de que pudiera volver a escuchar Azul .' - El director Matvey Rezanov y Skazka Studios filmaron la canción primer video oficial usando pintura de acuarela animada para capturar el estado de ánimo solitario de la canción mientras rinde homenaje a la prolífica creatividad de Mitchell como pintor. El clip muestra al cantante de dibujos animados mirando una masa de agua congelada. Más adelante en el clip, vemos a Mitchell patinando sobre el río helado antes de que se rompa y se convierta en una rama que crece en un cielo oscuro. Mitchell lanzó la imagen el 23 de diciembre de 2021.
