- Esto fue escrito en 1947 por el guitarrista y compositor de Country & Western Merle Travis. Se basa en las experiencias de su familia minera de carbón. Su hermano, John Travis, le escribió una carta sobre la muerte de Ernie Pyle, un corresponsal de guerra que acababa de morir cubriendo el combate. John comparó el trabajo de Pyle con el de un minero de carbón y escribió: 'Es como trabajar en las minas de carbón. Cargas 16 toneladas y ¿qué obtienes? Otro día más viejo y más profundo en deuda.' Merle incorporó las palabras de su hermano al coro.
Merle también recordó algo que su padre dijo una vez sobre la práctica de pagar a los mineros en 'vales', vales de crédito que solo podían usarse en la tienda general propiedad de la empresa. Le dijo a un vecino: 'No puedo permitirme morir. Le debo mi alma a la tienda general ', inspirando la letra:
San Pedro, no me llames porque no puedo ir
Debo mi alma a la tienda de la compañía - Según el libro 1000 UK # 1 éxitos por Jon Kutner y Spencer Leigh, Tennessee Ernie Ford estaba tan ocupado con un programa diurno de cinco días a la semana que se atrasó en sus compromisos de grabación para Capitol Records. Recordó: 'Capitol me dijo que estaría incumpliendo el contrato si no grababa pronto, pero siempre estaba hojeando libros de canciones en busca de música. Me gustó el cancionero de Merle Travis. Había vivido en la comunidad minera del carbón, y mi abuelo y mi tío habían extraído carbón. Le mostré 'Dieciséis toneladas' a mi director porque me gustó mucho. Capitol seguía diciéndome que fuera allí, así que fuimos con 'Sixteen Tons' y 'You Don't Have To Be A Baby To Cry' y los grabamos con una banda de seis miembros. Lee Gillette (el productor) dijo desde el control: '¿En qué tempo lo quieres?' y chasqueé los dedos para mostrárselo. Dijo 'Déjalo ahí', y el que está en 'Sixteen Tons' soy yo '.
- En ese momento, este fue el sencillo de más rápido vendido en la historia de Capitol Records, impresionante si se considera que tenían a Frank Sinatra en su lista.
- General Electric utilizó esto en una campaña publicitaria de televisión comercial.
Bertrand - París, Francia - Algunos de los muchos artistas que hicieron versiones de esta canción incluyen a Eddy Arnold, Big Bill Broonzy, Eric Burdon, Johnny Cash, Jimmy Dean, Charlie Daniels, Joe Cocker, The Platters, Leon Russell, Johnnie Taylor y The Weavers. Cuando Diddley apareció en El show de Ed Sullivan en 1955, se le pidió que tocara esto, pero en su lugar interpretó su éxito 'Bo Diddley', desafiando al presentador y consiguiendo que lo expulsaran del programa.
- Un hombre de Kentucky llamado George Davis afirmó que originalmente escribió la canción en la década de 1930, mucho antes de que Travis y Ford la convirtieran en un éxito. En 1966, la estación de radio WKIZ en Hazard, Kentucky, grabó la versión de Davis que presentaba letras y cambios de acordes ligeramente diferentes. Sin embargo, no hubo pruebas contundentes para demostrar que Davis fue el autor original.
- Antes de grabar la canción, Ford la cantó en su programa de televisión y recibió más de 1.200 solicitudes para volver a cantarla.
- Según Archie Green, autor de Only A Miner: Studies in Recorded Coal-Mining Songs , el título se refiere a una vieja práctica de iniciar a nuevos mineros haciéndoles transportar 16 toneladas, en comparación con las típicas 8 a 10, en su primer día.
- La versión de Ford se utilizó en los programas de televisión. Los Simpsons , Hombres Locos , y Arrojar . La portada de los Platters apareció en La lista negra , y la interpretación de The Nighthawks se usó en El alambre . Jim Parsons también lo cantó en La teoría del Big Bang en el episodio de 2009 'The Work Song Nanocluster'.
- Utilizando la misma música, el cantante de folk Earl Robinson reescribió esto como '42 Kids 'para abordar los problemas en el sistema de escuelas públicas a finales de los años 50. Pete Seeger lo cubrió en su álbum de 1958 Gaceta, Vol 1 .
- Aunque nunca lo grabó, Elvis Presley lo cantó en algunos de sus conciertos en los años 50.
- Para algunos, esta canción siguió siendo relevante en la era digital, y la gran tecnología ahora es la 'tienda de la empresa'. East Bay Ray, guitarrista de los Dead Kennedys, la cubrió con su banda Killer Smiles en 2020. 'Me gusta esa canción porque se relaciona con la actualidad porque las personas son una especie de herramientas de Facebook y herramientas de Uber y herramientas de Amazon', dijo. dijo Songfacts. 'Tienes que jugar con sus reglas, y son básicamente corporaciones capitalistas psicópatas. Todo su trabajo es suprimir el trabajo.
