- Con el estribillo de 'Le disparé a mi bebé, junto al río', esta canción llama tu atención. En una entrevista de 1970 con Fusión , Neil Young lo aclaró: 'No hay ningún asesinato real en él. Se trata de volar tu cosa con una chica. Mira, ahora al principio, es 'Yo estaré de tu lado, tú estarás del mío'. Podría ser cualquier cosa. Luego entra la cosa de las chicas. Luego, al final, es otra cosa. Es una súplica... un grito de desesperación.
- Los fanáticos han presentado muchas interpretaciones de la canción, incluidas las inevitables sugerencias de referencias a drogas. Aquí hay uno que obtuvimos de Dean en Alabama:
En la superficie, esta canción parece ser sobre un psicópata loco que le disparó a su amor y sufre remordimientos. Sin embargo, si el amor se ve como una metáfora de alguna droga adictiva (o cualquier cosa con la que alguien pueda obsesionarse), entonces la canción trata de desterrar esta adicción. El primer verso trata sobre la aceptación de la adicción; por eso no hay razón para esconderse. Pero el coro trae la disputa; a pesar de que ella podía llevarlo sobre el arcoíris, él le disparó: dejó de consumir. El segundo verso es un lamento por su adicción y una justificación para dejar la droga. El último verso es el mismo que el primero porque ninguna adicción se destierra por completo. El estribillo se repite nuevamente para mostrar que debe desterrar esta adicción todos los días. Cada día tiene que volver a dispararle a su bebé. ¿Qué pasó junto al río? Se dio cuenta de su adicción y comenzó la lucha por dejarla. ¿Quién? Cualquiera, yo, tal vez tú... - En las notas del transatlántico del álbum Greatest Hits de Young de 1977 Década , explicó que escribió esta canción, así como 'Cinnamon Girl' y 'Cowgirl In The Sand' en un día mientras estaba enfermo con fiebre.
- Joven grabado Todo el mundo sabe que esto no es ninguna parte con su banda, Crazy Horse. Poco después del lanzamiento del álbum, se le pidió que se uniera a Crosby, Stills & Nash, y pasó el año siguiente dividiendo su tiempo entre ese grupo y Crazy Horse.
- Neil elaboró la canción durante una larga introducción antes de una presentación en vivo el 27 de septiembre en Nueva Orleans: 'Me gustaría cantarte una canción sobre un tipo que tenía muchos problemas para controlarse', comenzó Young. 'Dejó que el lado oscuro saliera demasiado brillante'. La explicación continúa describiendo el asesinato, el arresto del asesino y, finalmente, la culpa que siente al darse cuenta de lo que ha hecho.
- Crazy Horse evolucionó a partir de la banda de folk-rock The Rockets, compuesta por Danny Whitten, Billy Talbot y Raplh Molina, además de Bobby Notkoff y George y Leon Whitsell. Los Rockets solían hacer instrumentales largos, pero 'Down By The River' fue la primera vez que hicieron uno con Young. 'Estábamos tocando la canción y se abrió en este largo atasco', recordó el bajista Billy Talbot a Sin cortar revista en 2021. 'Los tres estábamos acostumbrados a hacer eso y Neil se quedó allí con nosotros'.
- Neil Young y Crazy Horse intentaron grabar 'Cinnamon Girl' y 'Down By The River' el mismo día: 'Cinnamon Girl' fue fácil, pero no pudieron descifrar 'Down By The River'. 'Nos preguntábamos cómo jugarlo, lo intentamos varias veces, pero no funcionaba', recordó Talbot a Sin cortar . 'Fuimos a casa y Ralph y yo hablamos sobre eso y pensamos que debería jugarse más en el medio tiempo en lugar del doble'. Esa decisión se tomó para dar forma a la canción. Eso lo estiró y le dio espacio para respirar.
Agregó: 'Ralph y yo solo habíamos estado tocando el bajo y la batería durante un año, así que teníamos este ritmo que era un poco avanzado para nosotros y decidimos usar ese, ¡funcionó! Fue la primera vez que los cuatro hicimos eso, ¡y supongo que lo hicimos durante otros 50 años en un montón de canciones! Es una canción divertida para cualquiera, pero nadie la toca, es como Neil Young y Crazy Horse.
