- Esta canción trata sobre Rubin 'Hurricane' Carter, un boxeador que pasó 19 años en la cárcel por un asesinato que Dylan sintió que no cometió.
El caso de Carter es complejo y está lleno de errores legales. El 17 de junio de 1966, tres personas blancas fueron asesinadas a tiros en un bar en Paterson, Nueva Jersey llamado Lafayette Grill. Los testigos describieron a dos hombres negros como los asesinos; La policía detuvo a Carter y su amigo John Artis, que eran negros, pero por lo demás no encajaban en la descripción de los asesinos. Fueron liberados y Carter reanudó su carrera en el boxeo, perdiendo una pelea el 6 de agosto, pero dos meses después, él y Artis fueron acusados de los asesinatos.
El caso dependía del testimonio de Arthur Bradley y Alfred Bello, dos hombres blancos con antecedentes penales que afirmaron que se dirigían a robar una fábrica cuando presenciaron el tiroteo, y que Carter y Artis eran los asesinos. Carter fue sentenciado a 30 años a cadena perpetua; Artis tiene 15 años a la vida; Bradley y Bello recibieron sentencias reducidas por sus crímenes.
En prisión, Carter trabajó sin descanso para contar su historia en un esfuerzo por ganarse la libertad. Muchos simpatizaron con su causa, incluido un escritor que lo ayudó a publicar su autobiografía, La decimosexta ronda: del contendiente número 1 al número 45472 , que se publicó en 1974. Carter envió una copia a Dylan, quien la leyó y tomó su causa, escribiendo esta canción sobre él y recaudando dinero para él en su gira Rolling Thunder Revue de 1975.
Poco después de la publicación del libro de Carter, Bradley y Bello cambiaron sus historias, alegando que fueron obligados a declarar. En 1976, las condenas de Carter y Artis fueron anuladas, pero meses después fueron nuevamente condenados en un segundo juicio. En 1985, el caso llegó a la Corte Suprema, y esta vez Carter y Artis fueron exonerados definitivamente. Carter murió el 20 de abril de 2014 a los 76 años. Su récord de boxeo profesional era 27-12-1. - Dylan visitó a Carter en prisión el 7 de diciembre de 1975 y al día siguiente recaudó más de $ 100,000 para la defensa de Carter en un concierto del Madison Square Garden con su Rolling Thunder Revue, que contó con Joan Baez, Joni Mitchell y Roberta Flack. El 25 de enero de 1976, Dylan y su Revue celebraron otro concierto benéfico, Hurricane II, en el Astrodome, donde se les unieron Stevie Wonder e Isaac Hayes.
- Dylan escribió esta canción con Jacques Levy, un destacado director de producciones teatrales de Broadway que también escribió la letra, incluso para la canción de The Byrds 'Chestnut Mare'. Levy coescribió todas las pistas excepto dos en el Deseo álbum.
- Las fuentes de Dylan para la historia que cuenta en la canción fueron el libro de Carter y recortes de noticias sobre el caso. Se tomó muchas libertades con la letra, incluida la mayor parte del diálogo, que era necesario para escanear la canción. Inusualmente, usó los nombres reales de las personas involucradas:
Patty Valentine, que 've al camarero en un charco de sangre'. Ella era una testigo que vivía encima del bar donde se produjeron los tiroteos. Arthur Bradley y Alfred Bello también se mencionan por su nombre. - Los abogados de Columbia Records hicieron que Dylan cambiara algunas de las letras para evitar demandas. Originalmente, tenía una sección que describía a Bello y Bradley robando las posesiones de las víctimas de los disparos, de lo que no fueron acusados.
- En 1976, Patty Valentine demandó a Dylan por difamación, alegando que sufría angustia emocional porque fue mencionada por su nombre en esta canción y retratada como una mentirosa. Dylan respondió que sus descripciones eran precisas y que una de las razones por las que la incluyó en la canción es porque tiene un nombre hermoso, que dijo es 'un hilo que mantiene unida la canción'. El caso finalmente fue desestimado.
- Scarlet Rivera tocó el violín en esta pista. Continuó grabando varios álbumes en celta y otros estilos.
- Carter fue el tema de la película de 1999 El huracán , mirando a Denzel Washington como el boxeador. Esta canción aparece en la película.
- La canción corre 8:33. Para el single, la canción se dividió en dos partes, con 'Hurricane (parte 1)', 3:45 como el lado A y 'Hurricane (parte 2)' como el lado B a las 4:57. El lado A es la edición que se reproduce comúnmente en la radio.
- Después de que terminó su gira Rolling Thunder Revue en 1976, Dylan nunca volvió a tocar esta canción en vivo. Cuando Rubin Carter volvió a la cárcel ese año, Dylan no tomó su causa.
- La línea 'Él no es un caballero Jim' es una referencia a 'Caballero' Jim Corbett, un boxeador blanco en el siglo XIX conocido por sus modales.
- Ha habido muy pocas versiones de esta canción. Uno notable es el de Ani DiFranco, quien lo incluyó en su álbum de 2000. Columpio .
- Esto se reproduce en una escena famosa de la película de 1993. Aturdido y confuso donde Wooderson (Matthew McConaughey) camina por una sala de billar en cámara lenta (es apropiado para la época, la película está ambientada en 1976). También aparece en el 2008 Hombre de familia episodio 'McStroke'.
