- Claude Debussy fue presentado por primera vez a la cantante Emma Bardac a principios de 1904, por su hijo Raoul, quien fue uno de sus alumnos. Aunque ambos estaban casados, la pareja comenzó una aventura y después de unas vacaciones secretas con Bardac en la isla de Jersey, Debussy le escribió a su esposa Rosalie anunciándole el fin de su matrimonio. La suya era una pasión tan feroz que Emma se vio obligada a divorciarse de su marido y el escándalo llevó a los amantes a huir a Eastbourne, en la costa sur de Inglaterra.
- Debussy comenzó a trabajar en esta suite sinfónica acuática durante el verano de 1903 en la Borgoña sin salida al mar y la completó mientras se hospedaba con Emma en julio y agosto de 1905 en el Grand Hotel de Eastbourne. “Amo el mar y lo he escuchado apasionadamente”, escribió Debussy.
- La obra es una serie de tres bocetos sinfónicos para una gran orquesta. Debussy dio nombres pictóricos a cada movimiento, que dijo que no deben tomarse literalmente. Eran 'Del amanecer al mediodía en el mar', 'Juego de las olas' y 'Diálogo del viento y el mar'.
- El estreno lo dio la Orquesta Lamoureux bajo la dirección del director Camille Chevillard el 15 de octubre de 1905 en París. Inicialmente, la pieza no fue bien recibida, en parte debido a un ensayo inadecuado y en parte debido a la indignación parisina porque Debussy había dejado a su primera esposa por Emma Bardac. Un bromista inteligente lo descartó como 'agua agitada en un platillo'.
- 'La Mer' evita los clichés musicales de otras obras de temática marina en favor del propio vocabulario muy personal de Debussy. La falta de dispositivos obvios asociados con el mar, el viento y la tormenta llevó a un crítico a decir: 'No veo mar, no escucho mar, no siento mar'.
- 'La Mer' pronto se convirtió en una de las obras orquestales más admiradas y frecuentemente interpretadas de Debussy, y muchos la consideran una obra maestra del impresionismo. La primera grabación la realizó el italiano Piero Coppola en 1928.
- Entonces, ¿qué pasó con Debussy y su amante? El compositor y Emma finalmente pudieron regresar a París, donde se casaron y criaron a su hija Claude-Emma, a quien Debussy's Children's Corner Suite está dedicada.
