- Escrita y grabada por Carole King en 1971, esta canción se convirtió en el éxito más grande y conocido de James Taylor, entonces de 23 años, y su único número uno en Estados Unidos. Fue el primer sencillo de su tercer álbum.
Taylor fue el primero en grabarlo, grabando la pista en los estudios Crystal Sound en Vine Street en Los Ángeles con su banda, que incluía a King al piano. Días después, King grabó su versión en los estudios A&M de La Brea Avenue.
La versión de King fue lanzada primero, apareciendo en ella. Tapiz álbum en febrero de 1971. La canción apareció en Taylor's Mud Slide Slim y Blue Horizon álbum en abril, y fue lanzado como single casi al mismo tiempo, llegando al # 1 en Estados Unidos en julio. - Según Taylor, Carole King le dijo que esta canción era una respuesta a su éxito de 1970 'Fire and Rain', donde Taylor canta, 'He visto momentos solitarios en los que no podía encontrar un amigo'. La respuesta musical de King: 'tienes un amigo aquí'.
- Taylor escuchó esta canción por primera vez en noviembre de 1970, cuando tocó una semana de shows en The Troubadour en Los Ángeles. En este momento, su álbum Dulce bebé James había despegado y Taylor estaba atrayendo a grandes multitudes. Le pidió a su buena amiga Carole King que fuera su acto de apertura, y King aceptó a regañadientes: no estaba acostumbrada a tocar sus propias canciones en vivo y estaba muy nerviosa.
King había escrito 'Tienes un amigo' para su próxima Tapiz álbum, y durante las pruebas de sonido, tocó la canción mientras Taylor escuchaba en el balcón.
Más tarde, durante una sesión de grabación de su Mud Slide Slim y Blue Horizon álbum, Taylor tuvo algo de tiempo de estudio después de grabar dos canciones ese día. Su productor, Peter Asher, sugirió que probaran 'You've Got a Friend', por lo que Taylor y su banda grabaron la canción.
Sonaba genial, pero Taylor no quería robar la canción de King debajo de ella, así que Asher la llamó con la audaz solicitud de dejar que Taylor grabara la canción, que claramente estaba destinada a ser un éxito. King gentilmente otorgó el permiso, y la versión de Taylor fue lanzada como single, llegando al # 1 en los EE. UU. Sin embargo, esto funcionó bien para King, ya que se convirtió en un eje de su Tapiz álbum, y aunque nunca lanzó su versión como sencillo, el álbum vendió más de 10 millones de copias en los EE. UU. - Hay algunas diferencias en la letra entre la versión de King y Taylor, en su mayoría variaciones leves. La mayor diferencia está en las primeras líneas:
Rey:
Cuando estás en problemas
Y necesitas algo de amor y cuidado
Taylor:
Cuando estás deprimido y preocupado
Y necesitas una mano amiga - La versión de Taylor de esta canción ganó el premio Grammy de 1971 a la Mejor Interpretación Vocal Pop Masculina. La canción también ganó como Canción del año, un premio que se otorga a su escritora, Carole King.
- Joni Mitchell cantó armonías de fondo en esta canción con Taylor. El dijo Sin cortar : 'Joni está cantando una quinta armonía paralela que convierte el acorde en una novena mayor. Parece que enmarca la música de una manera interesante para que ella salga con una nota tan inusual. Su voz es tan pura y tan perfectamente afinada y segura, que funciona de inmediato, sin importar lo que haga ''.
Joni Mitchell también apareció en otras dos pistas del álbum: 'Love Has Brought Me Around' y 'Long Ago And Far Away'. - Russ Kunkel tocó una cabasa en esta pista, que es un instrumento vibrante. Kunkel y Danny Kortchmar también tocaron congas, y Kortchmar y Taylor tocaron la guitarra acústica. Leland Sklar tocaba el bajo y Kunkel también tocaba la batería.
- James Taylor cantó esto después de los asesinatos de Charlie Hebdo en Francia en enero de 2015 en un mitin en París, al que asistió el secretario de Estado John Kerry. Le explicó a Billboard revista cómo se produjo esa actuación: 'En el momento de los ataques, mi esposa y yo estábamos en Suiza, tomándonos unas vacaciones antes de ir a París a hacer prensa para una gira por Europa. John y Teresa Kerry son, diría yo, nuestros buenos amigos. Kim le envió un mensaje de texto después de los ataques y le dijo: 'John, creo que tienes que ir a París'. Tenían una marcha solidaria dos días después del ataque. Pero John tenía que estar en Peshawar, para una reunión secreta. Dijo: 'Estaré allí tan pronto como pueda' ''.
Cuando vino a París, cenamos y dijo: 'Mañana voy a dar un discurso con el alcalde. James, ¿cantarás 'Tienes un amigo'? Se hizo en un abrir y cerrar de ojos. Cuando me levanté para cantar, mi guitarra no estaba funcionando. Entonces la alcaldesa [Anne Hidalgo] se acercó y sostuvo su micrófono frente a mi guitarra '.
